Как сообщает The Verge, центры обработки данных Amazon в округе Морроу, штат Орегон, стали причиной экологического кризиса, который привел к резкому росту концентрации нитратов в питьевой воде и связанному с этим увеличению случаев рака и выкидышей среди местных жителей.
Технологический детонатор экологической катастрофы
Округ Морроу известен своими мегафермами и пищевыми предприятиями, но именно появление здесь дата-центров Amazon, по мнению экспертов, стало катализатором опасного загрязнения подземных вод. Несмотря на то что сами центры обработки данных не используют опасные нитраты для охлаждения, их деятельность ускорила загрязнение водоносного горизонта Нижней Уматиллы, от которого зависят местные жители.
Расследование Rolling Stone показывает, как сочетание плохого управления сточными водами, песчаной почвы и физических процессов привело к концентрации нитратов в питьевой воде до 73 частей на миллион в некоторых скважинах. Это в 10 раз превышает государственный лимит в 7 частей на миллион и в 7 раз превышает федеральные нормы.
Механизм загрязнения
Дата-центры Amazon ежегодно забирают из водоносного горизонта десятки миллионов галлонов воды для охлаждения компьютерного оборудования. Эта вода затем направляется в канализационную систему порта, и в результате больше сточных вод, содержащих нитраты, попадает на фермы региона. Песчаная почва быстро насыщается, и дополнительные нитраты просачиваются обратно в водоносный горизонт.
Ситуация усугубляется, когда Amazon забирает эту уже загрязненную воду для охлаждения своих дата-центров:
«Когда эта загрязненная вода проходит через центры обработки данных, поглощая тепло от серверных систем, часть воды испаряется, но нитраты остаются, увеличивая концентрацию. Это означает, что когда загрязненная вода проходит через центры обработки данных и возвращается в канализационную систему, она становится еще более загрязненной, иногда достигая в среднем 56 частей на миллион — в восемь раз превышая безопасный лимит Орегона».
Ответ Amazon и позиция активистов
Amazon, естественно, оспаривает эту версию. Пресс-секретарь Лиза Левандовски заявила Rolling Stone, что история является «вводящей в заблуждение и неточной», и что «объем воды, который используют и возвращают наши объекты, составляет лишь очень небольшую долю от общей водной системы — недостаточно, чтобы оказать какое-либо значительное влияние на качество воды».
Левандовски также отметила, что проблемы с грунтовыми водами в этом районе «существенно предшествуют присутствию AWS». Однако если Amazon знала о проблемах региона с обеспечением безопасной питьевой водой для жителей, возникает вопрос: почему компания не сделала больше для смягчения своего воздействия или почему вообще выбрала округ Морроу.
Технологические гиганты десятилетиями строили дата-центры в сельских районах, обещая рабочие места и экономическое развитие, но редко учитывая полную экологическую цепочку последствий. То, что происходит в Орегоне — классический пример того, как «зеленые» технологии создают грязные проблемы: охлаждение серверов усугубляет десятилетиями существующую проблему сельскохозяйственных стоков, создавая смертельную комбинацию. Особенно цинично выглядит выбор локации с уже известными проблемами водоснабжения — словно проверяли, насколько далеко можно зайти без последствий.
Последствия для здоровья и социальный контекст
Рост уровня нитратов в питьевой воде связывают с увеличением случаев редких форм рака и выкидышей. Однако усилия по ограничению дальнейшего загрязнения и обеспечению жителей безопасной питьевой водой реализуются медленно.
Ограниченный масштаб реагирования и тот факт, что 40% жителей округа живут за чертой бедности, проводят параллели с кризисом во Флинте, Мичиган. Кристин Остром, исполнительный директор Oregon Rural Action (ORA), группы по защите прав на воду, сказала Rolling Stone: «Это люди, у которых нет политической или экономической власти и очень мало знаний о риске».
Ситуация в округе Морроу демонстрирует системную проблему: экологические последствия технологической инфраструктуры часто ложатся на наиболее уязвимые сообщества, а корпоративная ответственность ограничивается красивыми заявлениями и точечными пожертвованиями.