Астрономы сделали неожиданное открытие: гигантская звезда HR 5171A, одна из крупнейших в нашей галактике, оказалась в тесной связи с компаньоном, который активно влияет на её эволюцию, сообщает Space.com.
Масштабы космического гиганта
Звезда HR 5171A относится к редкому классу желтых гипергигантов и находится на расстоянии около 12 000 световых лет от Земли в созвездии Центавра. Её размеры поражают воображение: радиус звезды примерно в 1400 раз превышает солнечный. Если бы её поместили в центр нашей Солнечной системы, она протянулась бы до орбиты Земли.
Неожиданный сосед
С помощью телескопа VLT в Чили исследователи обнаружили звезду-компаньон, которая обращается вокруг HR 5171A с периодом 1300 дней. Звезды находятся настолько близко друг к другу, что фактически соприкасаются.
«Мы обнаружили, что у HR 5171A есть компаньон, который находится так близко, что две звезды фактически касаются друг друга», — пояснил ведущий исследователь Оливье Шено из Обсерватории Лазурного берега во Франции.
Механизм разрушительного влияния
Бинарная система демонстрирует активный процесс переноса массы: вещество перетекает с красного гиганта на меньшую звезду. Это создает сложную среду звездных ветров и газовых потоков, которая существенно меняет эволюцию HR 5171A.
- Компаньон выступает в роли «плохого соседа», нарушающего нормальную эволюцию партнера
- Наблюдения показывают, что HR 5171A становится ярче и увеличивается в размерах последние 40 лет
- Происходит активное сбрасывание внешних слоев звезды
Открытие показывает, насколько динамичными и драматичными могут быть отношения в звездных системах. То, что мы наблюдаем — это космическая драма в реальном времени: одна звезда буквально пожирает другую, изменяя её судьбу. Интересно, что такие процессы могут быть более распространены, чем считалось ранее, особенно среди массивных звезд на поздних стадиях эволюции.
Научное значение открытия
Открытие стало возможным благодаря использованию передовых интерферометрических методов, которые объединяют свет от нескольких телескопов для достижения чрезвычайно высокого разрешения. Это позволило астрономам различить две звезды, несмотря на их близкое расположение.
Желтые гипергиганты — чрезвычайно редкие объекты: в Млечном Пути известно всего около дюжины таких звезд. Исследование HR 5171A дает новые представления о том, как бинарные взаимодействия могут кардинально изменять звездную эволюцию, особенно для массивных звезд на заключительных этапах жизни.
Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics и открывают новые горизонты в понимании эволюции двойных звездных систем.