Европейский космический аппарат Solar Orbiter совершил прорыв в изучении Солнца, впервые отследив механизм формирования солнечной вспышки до её источника на поверхности звезды. Наблюдения показали сложную систему магнитных петель, которые, по-видимому, являются движущим механизмом вспышек.
Как изучали солнечный механизм
Наблюдения были проведены 9 октября 2022 года, когда Solar Orbiter находился на расстоянии примерно одной трети пути между Землей и Солнцем. Космический аппарат зафиксировал мощную солнечную вспышку с помощью своего рентгеновского спектрометра STIX, который измеряет рентгеновское излучение Солнца.
Объединив данные STIX с наблюдениями из Обсерватории солнечной динамики NASA (SDO), команда исследователей проследила происхождение вспышки до области на поверхности Солнца, где магнитные силовые линии реорганизовывались. Этот процесс, известный как магнитное пересоединение, высвобождает огромное количество энергии и считается основным механизмом солнечных вспышек.
Практическое значение открытия
Солнечные вспышки часто связаны с выбросами корональной массы — массивными извержениями плазмы и магнитного поля из солнечной короны. Когда эти выбросы направлены к Земле, они могут вызывать геомагнитные бури, нарушающие работу энергосистем, радиосвязи и спутниковых операций.
- Улучшение прогнозирования космической погоды
- Защита технологической инфраструктуры Земли
- Понимание фундаментальных процессов на Солнце
Впервые мы можем наблюдать магнитное пересоединение в действии — это как увидеть двигатель внутреннего сгорания звезды. Технически впечатляюще, что удалось совместить данные двух космических аппаратов и получить столь детальную картину. Правда, до полного понимания механизма вспышек ещё далеко — предстоит разобраться, почему одни пересоединения приводят к мощным выбросам, а другие остаются локальными событиями.
Уникальные возможности Solar Orbiter
Уникальная орбита Solar Orbiter позволяет изучать Солнце с более близкого расстояния, чем любой предыдущий космический аппарат, обеспечивая беспрецедентный обзор солнечной активности. Космический аппарат продолжит наблюдения по мере приближения к Солнцу в ближайшие годы, потенциально раскрывая больше информации о механизмах, управляющих солнечными вспышками и другими солнечными явлениями.
«Мы смогли точно определить источник солнечной вспышки и идентифицировать последовательность событий, которые привели к её возникновению», — сказал Дэвид Лонг, физик-солнечник из Университетского колледжа Лондона и соавтор нового исследования, подробно описывающего находки.
По материалам Space.com.