Космический телескоп James Webb (JWST) совершил очередное прорывное открытие, обнаружив самую далекую и древнюю сверхновую звезду из когда-либо наблюдавшихся. Это не просто рекорд — это ключ к пониманию фундаментальных свойств Вселенной в ее младенчестве. Объект, свет от которого шел к нам более 10 миллиардов лет, взорвался, когда возраст Вселенной составлял лишь четверть от нынешнего. Об этом сообщает Space.com.
Охота за древними вспышками
Открытие было сделано в рамках программы JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), которая занимается поиском так называемых транзиентов — объектов, яркость которых меняется со временем. Среди 80 обнаруженных транзиентов выделилась сверхновая типа Ia. Такие объекты — «золотой стандарт» для астрономов. Их предсказуемая пиковая яркость позволяет использовать их как «стандартные свечи» для точного измерения космических расстояний.
Поиск древнейших сверхновых — это не космическое коллекционирование. Это проверка фундаментальных законов физики на пределе их применимости. Если в ранней Вселенной эти взрывы протекали иначе, вся наша картина космической эволюции, построенная на наблюдениях за близкими объектами, может оказаться неточной. JWST, по сути, запускает машину времени, чтобы проверить, не менялись ли правила игры за последние 10 миллиардов лет.
Технология, открывшая новое окно во Вселенную
Уникальность открытия стала возможна благодаря ключевой особенности JWST — его работе в инфракрасном диапазоне. Из-за расширения Вселенной свет от самых далеких объектов испытывает сильнейшее красное смещение. Их излучение смещается в инфракрасную область, которая невидима для человеческого глаза и для телескопов вроде Hubble.
«JWST — это машина для открытия сверхновых», — заявила Криста ДеКурси, участница команды JADES. И это не преувеличение. Возможности телескопа позволяют не просто находить единичные объекты, а проводить полноценные статистические исследования древних звездных взрывов.
Разгадка главной космологической загадки
Открытие древнейших сверхновых имеет прямое отношение к одной из самых острых проблем современной космологии — «Напряженности Хаббла». Это расхождение между двумя методами измерения скорости расширения Вселенной:
- Измерения по реликтовому излучению (картине ранней Вселенной) дают одну скорость.
- Измерения по близким сверхновым типа Ia показывают скорость несколько выше.
Изучая сверхновые на промежуточных и рекордных расстояниях, астрономы надеются понять, где и почему возникает это расхождение. Каждая новая «стандартная свеча» из молодой Вселенной — это еще одна точка на графике, которая приближает нас к пониманию, верны ли наши модели темной энергии и эволюции космоса в целом.
Результаты работы команды JADES были представлены на 244-м собрании Американского астрономического общества. Это открытие знаменует начало новой эры в изучении транзиентных явлений и подтверждает, что JWST оправдывает свои колоссальные инвестиции, предоставляя данные, которые просто невозможно получить никаким другим способом.