В июне 2024 года астронавты NASA Суни Уильямс и Бутч Уилмор оказались временно заблокированными на Международной космической станции после того, как их корабль Boeing Starliner вышел из строя.
Хотя оба подчеркивали, что подписывались на миссию, зная о возможных задержках, и не испытывали недовольства дополнительным временем на орбите, они вынуждены были остаться там значительно дольше запланированного. Вместо восьми дней дуэт провел на станции девять месяцев, ожидая следующей миссии для возвращения на Землю.
Китайский инцидент
Теперь аналогичная ситуация складывается с китайской космической программой. Трое космонавтов — Ван Цзе, Чжун Жуй и Чэнь Дун — отправились на китайскую космическую станцию Тяньгун в апреле 2025 года. Как и на МКС, космонавты обычно остаются на станции около шести месяцев, участвуя в исследовательских проектах и выполняя необходимые работы на орбитальной лаборатории.
В конце их миссии, 31 октября, на станцию прибыла смена на корабле Шэньчжоу-21. План предусматривал возвращение экипажа миссии Шэньчжоу-20 5 ноября, но возвращение отложено из-за инцидента, который, вероятно, связан с космическим мусором.
Официальное заявление
«Пилотируемый космический корабль Шэньчжоу-20 предположительно столкнулся с небольшим космическим мусором, и в настоящее время проводится анализ воздействия и оценка рисков», — заявило Китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA) в официальном сообщении, опубликованном в китайской социальной сети Weibo.
«Для обеспечения безопасности и здоровья космонавтов и полного успеха миссии принято решение отложить возвращение миссии Шэньчжоу-20, первоначально запланированное на 5 ноября».
Космический мусор превращается из гипотетической угрозы в реальную проблему для всех космических держав. Интересно, что Китай, обычно весьма сдержанный в публикации технических деталей своих миссий, оперативно сообщил о происшествии — возможно, чтобы избежать спекуляций после недавней истории со Starliner. Проблема в том, что каждый такой инцидент увеличивает количество обломков, создавая цепную реакцию рисков для будущих полетов.
Растущая угроза
Проблема космического мусора постепенно становится все серьезнее. Человечество оставляет следы даже на околоземной орбите, следуя своему правилу «убрать позже». Уже существуют несколько миссий, специально изучающих способы очистки космоса от мусора, учитывая угрозу, которую он представляет для космических станций и спутников.
Угроза давно перестала быть гипотетической — NASA уже выполняло несколько аварийных маневров для увода Международной космической станции с пути движения обломков.
Источник новости: IFLScience