Международная космическая станция (МКС) отмечает важный юбилей — 25 лет непрерывного присутствия человека в космосе. 2 ноября 2000 года три космонавта — американец и два россиянина — стали первыми постоянными жителями этой орбитальной лаборатории. С тех пор станция никогда не пустовала.
Эволюция космического комплекса
МКС представляет собой огромную научную лабораторию на орбите, поддерживаемую совместными усилиями США, России и нескольких других стран. Станция вращается вокруг Земли на высоте около 400 километров.
Создание первой версии МКС заняло примерно 16 лет проектирования и строительства. Когда первые космонавты прибыли на станцию, она была весьма скромной — всего три помещения. С тех пор комплекс значительно вырос:
- Размеры увеличились до футбольного поля
- Добавлены многочисленные лабораторные модули
- Появились спортивные тренажеры и специальная телефонная связь
- Установлен модуль «Купола» со стеклянными окнами для наблюдения за Землей
Научное наследие и человеческий фактор
За четверть века на МКС побывали 290 человек из 26 стран. Большинство из них были профессиональными космонавтами, но в последние годы участились коммерческие полеты туристов. Станция даже использовалась для съемок художественного фильма.
Среди наиболее значимых экспериментов — исследования влияния длительного пребывания в космосе на человеческий организм. В знаменитом исследовании сравнивали изменения у астронавта Скотта Келли, проведшего почти год на орбите, с его братом-близнецом Марком, оставшимся на Земле.
Двадцать пять лет непрерывного присутствия в космосе — это больше, чем техническое достижение. Это демонстрация человеческой настойчивости в условиях, где каждый день представляет собой вызов. Удивительно, что МКС пережила все — от столкновений с космическим мусором до почти утопления космонавта во время выхода в открытый космос. И все же станция работает, доказывая, что международное сотрудничество в космосе возможно даже в самые сложные времена на Земле.
Вызовы и будущее
Несмотря на кажущуюся рутину, жизнь на МКС остается опасной. Станция сталкивалась с многочисленными проблемами:
- Столкновения с космическим мусором
- Трещины и утечки воздуха
- Чрезвычайные ситуации во время выходов в открытый космос
- Нештатные ситуации при стыковке космических кораблей
Тем не менее, космонавтам и ученым удалось поддерживать работу МКС значительно дольше первоначально запланированных 15 лет. Но этот этап подходит к концу.
Переход к новой эре
Ожидается, что МКС будет функционировать еще около пяти лет, после чего ее планируют вывести из эксплуатации. NASA надеется, что станцию заменят коммерческие орбитальные комплексы, построенные и управляемые частными компаниями. Китай уже создал собственную космическую станцию «Тяньгун».
Согласно планам, вывод МКС с орбиты запланирован на 2031 год. NASA сотрудничает со SpaceX для контролируемого спуска станции в атмосферу, где большая ее часть сгорит при падении на Землю.
МКС останется в истории как первый настоящий дом человечества в космосе, орбитальная лаборатория и символ международного сотрудничества в освоении космического пространства.
По материалам NewsForKids