Американское космическое агентство наметило исторический запуск миссии Artemis II на февраль 2026 года — впервые за полвека люди отправятся к Луне. Четыре астронавта совершат десятидневное путешествие вокруг спутника Земли для тестирования систем перед будущей высадкой.
Техническая подготовка миссии
По словам директора запуска Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон, сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS) уже «практически собрана и готова к запуску». Остается завершить сборку капсулы Orion, соединить ее с ракетой и провести наземные испытания.
Первый беспилотный полет Artemis в ноябре 2022 года доказал работоспособность концепции, хотя и выявил проблемы с теплозащитным экраном при возвращении в атмосферу — их с тех пор устранили.
Экипаж и научные эксперименты
В состав экипажа вошли:
- Рид Уайзман (NASA)
- Виктор Гловер (NASA)
- Кристина Кох (NASA)
- Джереми Хансен (Канадское космическое агентство)
Астронавты станут «подопытными кроликами» для медицинских исследований. Ученые будут сравнивать образцы тканей (органоиды), взятые до и после полета, чтобы изучить влияние микрогравитации и радиации на человеческий организм.
Пятьдесят лет ожидания — и вот мы снова на пороге лунной эры. Интересно, что на этот раз научная программа миссии включает не только традиционные наблюдения, но и продвинутые биомедицинские эксперименты с органоидами. Это своеобразная страховка на случай, если придется «препарировать» не астронавтов, а их клеточные копии. Жаль только, что до реальной высадки еще как до Луны пешком — Starship Илона Маска пока даже на орбиту нормально не летает.
Маршрут и ключевые этапы миссии
Миссия продлится десять дней и включает несколько критически важных этапов:
- Запуск и выход на околоземную орбиту
- Отделение ускорителей и основной ступени
- Системные проверки в течение 25 часов
- «Космический балет» — тренировка сближения с ICPS
- Четырехдневный перелет к Луне
- Облет Луны на расстоянии 9200 км
- Возвращение на Землю
Астронавты пролетят на 5000 морских миль (9200 км) дальше Луны — дальше, чем любая предыдущая миссия с экипажем.
Перспективы лунной программы
Успех Artemis II определит сроки миссии Artemis III с фактической высадкой на Луну. Однако даже в идеальном сценарии заявленный NASA ориентир «не ранее середины 2027 года» выглядит чрезмерно оптимистичным.
Как отмечает доктор Симеон Барбер из Открытого университета, для высадки потребуется корабль Starship Илона Маска, который пока не совершил ни одного орбитального полета, не говоря уже о готовности к пилотируемым миссиям.
По сообщению BBC, безопасность остается абсолютным приоритетом для NASA, поэтому дата запуска может быть скорректирована.