После десятилетий забвения Венера возвращается в фокус внимания космических агентств и частных компаний. В ближайшие десять лет к «адской сестре» Земли отправятся сразу пять миссий, которые должны ответить на фундаментальные вопросы о её эволюции и потенциальной обитаемости в прошлом.
Возрождение интереса к Венере
Выбор NASA в 2021 году двух новых венерианских миссий — VERITAS и DAVINCI — стал переломным моментом. К ним присоединятся европейская миссия EnVision и две частные инициативы от Rocket Lab и европейского стартапа.
Ученые стремятся понять, почему Венера, которая могла быть когда-то обитаемой, превратилась в настоящий ад с температурой, достаточной для плавления свинца, и атмосферным давлением в 92 раза выше земного. Изучение Венеры поможет определить пределы планетарной обитаемости и судьбу землеподобных миров.
Пять ключевых миссий
VERITAS (NASA)
Миссия VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) создаст первые глобальные высокодетальные карты поверхности Венеры. Используя синтезированную апертурную радарную съемку, аппарат раскроет топографию планеты с беспрецедентной детализацией.
Миссия изучит геологическую историю Венеры и определит, сохранились ли на планете активная тектоника плит и вулканизм. Понимание геологии Венеры может объяснить, почему она эволюционировала так иначе по сравнению с Землей, несмотря на схожие размеры и состав.
DAVINCI (NASA)
DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) сосредоточится на атмосфере Венеры. Спускаемый аппарат пройдет через толстые облака, чтобы измерить их состав и изучить погодные паттерны планеты.
Зонд проанализирует газы в атмосфере, чтобы понять формирование и эволюцию Венеры. Он также сделает первые высококачественные снимки тессер — древних нагорий, которые могут сохранить свидетельства существования воды в прошлом.
EnVision (ESA)
Европейская миссия EnVision дополнит исследования NASA собственным набором инструментов. Она будет изучать Венеру от внутреннего ядра до верхних слоев атмосферы, создавая комплексную картину планеты как системы.
Орбитальный аппарат исследует геологическую активность, состав поверхности и атмосферную динамику. Цель — понять, как геологические и атмосферные процессы взаимодействуют на Венере и как это менялось со временем.
Частная миссия Rocket Lab
Rocket Lab планирует запустить небольшую частную миссию к Венере уже в 2025 году. Компания использует свою ракету Electron и космический аппарат Photon для отправки небольшого зонда в атмосферу Венеры.
Эта миссия представляет новый подход к планетарным исследованиям — меньшие, более частые и потенциально менее затратные миссии, которые могут дополнять крупные государственные программы. Зонд будет искать признаки органических молекул или другие индикаторы потенциальной обитаемости.
Миссия европейского стартапа
Европейский стартап также планирует венерианскую миссию, хотя детали пока скудны. Это отражает растущий интерес коммерческих космических компаний к планетарной науке за пределами земной орбиты.
Научные цели и технические вызовы
Эти миссии нацелены на решение фундаментальных вопросов о Венере:
- Были ли на Венере когда-либо океаны?
- Как развился её неуправляемый парниковый эффект?
- Остается ли планета геологически активной?
- Могла ли жизнь существовать в облаках Венеры?
Технические сложности весьма значительны. Экстремальная среда Венеры — с температурой поверхности около 465°C и давлением в 92 раза выше земного — требует специально разработанного оборудования, способного выдержать такие условия.
Возвращение к Венере после десятилетий забвения — это не просто научный интерес, а стратегический шаг. Понимание того, как планета с изначально схожими с Землей условиями превратилась в адский мир, дает нам бесценные данные о климатических процессах. Возможно, именно Венера, а не Марс, станет главным уроком о том, как не следует развиваться цивилизации.
Более широкий контекст
Изучение Венеры — это не просто исследование одной планеты, а понимание планетарной эволюции в целом. По мере открытия всё большего количества экзопланет, многие из которых могут быть похожи на Венеру, понимание того, что случилось с нашим соседом, поможет интерпретировать данные о далеких мирах.
Эти пять миссий представляют наиболее комплексное изучение Венеры со времен советской программы «Венера» в 1970-80-х годах и миссии NASA Magellan в начале 1990-х. Вместе они могут наконец раскрыть секреты таинственного близнеца Земли.
По материалам Space.com