Американские сенаторы обрушились с критикой на Федеральную комиссию по регулированию энергетики (FERC), обвинив её в попустительстве крупным дата-центрам. По их мнению, регулятор фактически закрывает глаза на непрозрачные контракты, позволяя центрам обработки данных заключать специальные соглашения с коммунальными предприятиями. Это, в свою очередь, приводит к перераспределению расходов на инфраструктуру на плечи рядовых потребителей и неизбежному росту их счетов за электроэнергию, пишет Ars Technica.
Непрозрачные сделки и их последствия
Суть претензий, изложенных в письме сенаторов-демократов главе FERC Вилли Филипсу, сводится к практике так называемых соглашений о специальных тарифах. Эти договоры заключаются между энергокомпаниями и крупными потребителями, такими как дата-центры, в обход стандартных процедур и публичных обсуждений. Сенаторы утверждают, что такие сделки часто включают скрытые субсидии, когда расходы на модернизацию сетей для питания новых мощностей ложатся на всех остальных плательщиков.
Речь идёт о миллиардах долларов. Только в Вирджинии, штате с высокой концентрацией дата-центров, коммунальная компания Dominion Energy планирует инвестировать $26 миллиардов в обновление сетей к 2030 году, в значительной степени для обслуживания этого сектора. Аналогичные процессы идут по всей стране, особенно в регионах, привлекательных для технологических гигантов.
Это классический случай «приватизации прибылей и социализации убытков». Крупнейшие корпорации мира, чьи серверные фермы пожирают гигаватты энергии, получают индивидуальные, выгодные условия. А простые домохозяйства и малый бизнес в итоге получают счета, в которых зашиты затраты на инфраструктуру, построенную не для них. Ирония в том, что рост тарифов может в конечном итоге ударить по тем же технологическим компаниям, если их сотрудники начнут массово жаловаться на стоимость жизни в этих «хабах».
Регулятор в роли наблюдателя
Особое возмущение законодателей вызывает позиция самого регулятора. Вместо того чтобы обеспечивать прозрачность и защищать интересы всех потребителей, FERC, по их словам, занимает пассивную позицию. Комиссия отказывается требовать от энергокомпаний раскрывать детали таких соглашений, ссылаясь на конфиденциальность коммерческой информации. Это создаёт идеальные условия для злоупотреблений.
Сенаторы приводят конкретные примеры. В Мэриленде компания Potomac Edison (FirstEnergy) подала заявку на увеличение базовых тарифов, частично обосновывая это необходимостью обслуживать новый дата-центр. Однако детали соглашения с заказчиком остались засекреченными. В Пенсильвании PPL Electric Utilities также скрывает условия контрактов с крупными потребителями, включая дата-центры.
Технологический бум и его цена
Конфликт обнажает системную проблему, возникшую на волне бума искусственного интеллекта и облачных вычислений. Спрос на вычислительные мощности растёт экспоненциально, и дата-центры становятся не просто крупными потребителями, а драйверами всей энергосистемы. Их аппетиты меняют ландшафт:
- Перегрузка сетей: Старая инфраструктура не рассчитана на такие нагрузки, что требует колоссальных инвестиций.
- Скрытое субсидирование: Затраты на подключение и обеспечение надёжности для одного клиента распределяются среди всех.
- Отсутствие стратегии: Регуляторы и власти штатов часто конкурируют за инвестиции, предлагая льготы, но не просчитывают долгосрочные последствия для населения.
Сенаторы требуют от FERC немедленных действий: провести расследование, установить правила раскрытия информации о подобных сделках и оценить их общее влияние на тарифы. Они также намекают на возможные слушания в Конгрессе, если регулятор продолжит бездействовать.
Ситуация показательна не только для США. В любом регионе, где размещаются энергоёмкие производства, будь то майнинг криптовалют или кластеры ИИ, возникает соблазн заключить «сделку века» с крупным инвестором. Проблема в том, что счёт за эту сделку позже выставляется всем остальным, а её истинная стоимость остаётся за красной печатью «Коммерческая тайна». В конечном итоге, это вопрос не только справедливости, но и устойчивости самой энергосистемы, которую могут подорвать непрозрачные и несправедливые практики.