По сообщению USA Today, тяжёлая ракета-носитель Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA) осуществила успешный запуск секретного военного спутника для Космических сил США. Старт состоялся 13 августа 2025 года с космодрома на мысе Канаверал.
Технические детали миссии
Двухступенчатый носитель высотой 61,6 метра использовал пару двигателей BE-4 от Blue Origin на первой ступени и двигатель RL10 на второй. Полезная нагрузка — спутник Silent Barker — предназначена для отслеживания объектов в геостационарной орбите. Это уже третий коммерческий запуск Vulcan с начала эксплуатации в январе 2025 года.
Конкурентная среда
Запуск подтверждает статус ULA как ключевого подрядчика Пентагона, хотя компания теряет монополию:
- SpaceX с Falcon 9 и Falcon Heavy сократила стоимость запусков на 30-40%
- Blue Origin готовит к испытаниям тяжёлую New Glenn
- В Европе разрабатывают Ariane 6, а в Азии — H3 Mitsubishi
Этот запуск — технический успех, но стратегически он лишь отсрочивает неизбежное. ULA остаётся заложником архаичной модели госзакупок «cost-plus», тогда как SpaceX доказала эффективность фиксированных цен. Без перехода на массовое производство и без контрактов Starlink-класса даже гениальная инженерия Тури не спасёт ULA от поглощения. К 2030 году рынок тяжёлых запусков разделят два игрока — и ни один не будет из «старой гвардии».
Следующий запуск Vulcan запланирован на октябрь 2025 года с лунным модулем Blue Origin в рамках программы NASA Artemis.